Visitas al Veterinario: Vacunas y Desparasitación

Las vacunas son fundamentales para prevenir enfermedades infecciosas potencialmente mortales. Existen vacunas obligatorias y recomendadas, que pueden variar según el país y el entorno del gato.

¿Qué enfermedades previenen las vacunas?

• Panleucopenia felina: Conocida como “moquillo felino”, es una enfermedad viral altamente contagiosa y mortal, especialmente en gatitos. Provoca fiebre alta, vómitos, diarrea severa y deshidratación. La vacunación es la única forma eficaz de prevención.
• Calicivirus felino: Virus que causa infecciones respiratorias, úlceras orales y, en casos graves, neumonía. Puede transmitirse fácilmente entre gatos, incluso a través de objetos contaminados.
• Herpesvirus felino (Rinotraqueítis): Responsable de la mayoría de las infecciones respiratorias superiores en gatos. Los síntomas incluyen estornudos, secreción nasal y ocular, fiebre y pérdida de apetito. El virus puede permanecer latente y reactivarse en situaciones de estrés.
• Leucemia felina (FeLV): Virus que afecta el sistema inmunológico y puede causar cáncer, anemia y otras enfermedades graves. Es especialmente peligrosa en gatos jóvenes y en aquellos que tienen contacto con gatos callejeros o no testados.
• Rabia: Enfermedad mortal que afecta el sistema nervioso y puede transmitirse a humanos. En muchos países, la vacunación antirrábica es obligatoria por ley.

Tipos de vacunas: Existen vacunas vivas atenuadas, inactivadas y recombinantes. Las vacunas vivas suelen inducir una inmunidad más duradera, pero pueden no ser adecuadas para gatos inmunodeprimidos. Las inactivadas y recombinantes son más seguras en estos casos. El veterinario elegirá la mejor opción según la edad, salud y entorno del gato.

Efectos secundarios y mitos: Es normal que tras la vacunación el gato presente una leve somnolencia o una pequeña inflamación en el punto de inyección. Los efectos adversos graves son muy raros. No existe evidencia científica de que las vacunas causen enfermedades crónicas o autismo en gatos, como a veces se difunde en redes sociales.

Protocolos internacionales: Asociaciones como la WSAVA (World Small Animal Veterinary Association) y la AAFP (American Association of Feline Practitioners) publican guías actualizadas sobre vacunación felina. Estas guías recomiendan adaptar el calendario a cada gato según su riesgo, entorno y estado de salud.

¿Y si mi gato es mayor, está enfermo o es positivo a FeLV/FIV? Los gatos con enfermedades crónicas, inmunodeprimidos o de edad avanzada pueden requerir un protocolo especial. Nunca suspendas las vacunas sin consultar al veterinario: él valorará los riesgos y beneficios en cada caso.

• Consulta siempre con tu veterinario para adaptar el calendario a las necesidades de tu gato.
• Algunos gatos pueden requerir vacunas adicionales según su estilo de vida (exterior, viajes, refugios).

La desparasitación es clave para evitar enfermedades causadas por parásitos internos (lombrices, tenias) y externos (pulgas, garrapatas). El riesgo varía según la edad, el entorno y el contacto con otros animales.

Parásitos internos más comunes:

• Lombrices intestinales (Toxocara, Ancylostoma): Pueden causar diarrea, vómitos, pérdida de peso, abdomen hinchado y retraso en el crecimiento. Los huevos pueden sobrevivir en el ambiente y contagiar a otros animales e incluso a humanos (especialmente niños).
• Tenias (Dipylidium, Taenia): Se transmiten por la ingestión de pulgas o roedores infectados. Suelen observarse segmentos de tenia en las heces o alrededor del ano del gato.
• Giardias y coccidios: Protozoos que provocan diarreas persistentes, especialmente en gatitos y animales inmunodeprimidos.

Parásitos externos más frecuentes:

• Pulgas: Además de causar picor intenso y dermatitis alérgica, pueden transmitir tenias y enfermedades bacterianas. Una sola pulga puede poner cientos de huevos en pocos días.
• Garrapatas: Pueden transmitir enfermedades graves como la hemobartonelosis y la babesiosis. Suelen encontrarse en gatos con acceso al exterior o en zonas rurales.
• Ácaros (Otodectes): Provocan otitis externa, con síntomas como rascado de orejas, sacudidas de cabeza y secreción oscura en el oído.
• Piojos y otros ectoparásitos: Menos frecuentes, pero pueden afectar a gatos en malas condiciones higiénicas.

Riesgos para la salud humana (zoonosis): Algunos parásitos de los gatos pueden transmitirse a las personas, causando enfermedades como larva migrans, toxocariasis o giardiasis. La desparasitación regular es fundamental para proteger a toda la familia, especialmente si hay niños, ancianos o personas inmunodeprimidas en casa.

Prevención ambiental: Mantén la limpieza de la bandeja de arena, aspira frecuentemente alfombras y tapicerías, y lava la ropa de cama del gato con regularidad. El control de pulgas y garrapatas en el entorno es tan importante como el tratamiento del animal.

Casos prácticos: “Mi gata empezó a perder peso y tenía el pelo opaco. Tras un análisis de heces, el veterinario detectó una infestación de giardias. Con el tratamiento adecuado, recuperó su vitalidad en pocas semanas.” — Testimonio de Marta, cuidadora de “Luna”.

¿Con qué frecuencia debo desparasitar? Los gatos de interior pueden requerir menos frecuencia, pero nunca deben descuidarse. Los gatos que salen al exterior, viven en colonias o conviven con perros necesitan desparasitaciones más frecuentes y controles veterinarios periódicos.

• La frecuencia puede variar según el entorno y las recomendaciones veterinarias.
• Utiliza productos específicos para gatos y nunca automediques.

• Acostumbra a tu gato al transportín desde pequeño, dejándolo abierto en casa con mantas y premios.
• Evita alimentar a tu gato justo antes del viaje para prevenir mareos.
• Utiliza feromonas sintéticas en el transportín para reducir el estrés.
• Habla con voz suave y mantén la calma durante el trayecto.
• En la sala de espera, mantén el transportín cerrado y en alto, lejos de perros u otros animales.

• ¿Es obligatorio vacunar a mi gato si no sale de casa? Sí, algunas vacunas son obligatorias y otras muy recomendadas incluso para gatos de interior.
• ¿Qué señales indican que debo acudir al veterinario fuera de las revisiones? Cambios de apetito, vómitos persistentes, diarrea, letargo, dificultad para respirar, heridas o bultos.
• ¿Puedo desparasitar a mi gato en casa? Sí, pero siempre con productos recomendados por tu veterinario y siguiendo sus indicaciones.
• Advertencia: No uses nunca medicamentos de perros en gatos, pueden ser tóxicos.