¡Alucina, MichiLover! 10 Curiosidades Felinas Que Te Dejarán Boquiabierto

Aunque su cerebro es más pequeño en tamaño absoluto, la estructura del cerebro de un gato es sorprendentemente similar a la de un humano. ¡Compartimos alrededor del 90% de similitud en términos de estructura y función! Ambos tenemos lóbulos cerebrales distintos (frontal, temporal, parietal y occipital) que se encargan de funciones complejas.

Los gatos poseen una corteza cerebral con una complejidad y un número de neuronas que les permiten procesar información de manera sofisticada. Tienen una excelente memoria a largo plazo, especialmente cuando se trata de experiencias con fuertes componentes emocionales, tanto positivas (dónde encontrar comida) como negativas (evitar peligros). Además, son capaces de aprender por observación e imitación, ¡así que cuidado con lo que haces delante de tu michi!

Esta similitud estructural podría explicar por qué son capaces de soñar, resolver problemas (como abrir puertas o conseguir ese snack prohibido) y tener personalidades tan distintas y marcadas. No subestimes la inteligencia de tu pequeño felino; ¡probablemente esté planeando su próxima travesura ahora mismo!

Seguro que has oído a tu gato emitir unos sonidos peculiares, como un "chirrido" o "parloteo", especialmente cuando observa un pájaro o una ardilla a través de la ventana. Este comportamiento, conocido en inglés como "chattering" o "chirping", ha intrigado a los etólogos durante años.

Existen varias teorías. Una sugiere que es un signo de frustración por no poder alcanzar a la presa. Otra hipótesis es que podría ser un movimiento instintivo de la mandíbula, una especie de "práctica" del mordisco mortal que usarían para cazar. Algunos incluso creen que es una forma de imitar los sonidos de sus presas para atraerlas o confundirlas, aunque esto es más debatido.

Lo que sí sabemos es que este comportamiento es más común en gatos que tienen un fuerte instinto de caza. Así que, la próxima vez que tu gato "parlotee" con un gorrión, ¡sabrás que su cazador interior está a flor de piel!

La habilidad de los gatos para ver en condiciones de poca luz es legendaria. Aunque no ven en la oscuridad total, necesitan solo una sexta parte de la luz que los humanos requerimos para ver. Esto se debe a varias adaptaciones en sus ojos.

Primero, tienen una mayor cantidad de bastones, las células fotorreceptoras responsables de la visión en blanco y negro y en condiciones de baja luminosidad. Segundo, sus pupilas pueden dilatarse enormemente, convirtiéndose en círculos casi perfectos para captar la máxima cantidad de luz disponible. Tercero, y lo más fascinante, poseen una estructura llamada tapetum lucidum detrás de la retina. Esta capa reflectante actúa como un espejo, devolviendo la luz a través de la retina y dándoles a los fotorreceptores una "segunda oportunidad" para captar los fotones. ¡Es el tapetum lucidum lo que hace que sus ojos brillen en la oscuridad cuando les da la luz!

Sin embargo, esta visión nocturna superior tiene un pequeño "costo": su agudeza visual para los detalles finos y los colores no es tan buena como la nuestra durante el día. ¡Pero para un cazador crepuscular, es perfecta!

Si la visión nocturna de los gatos es impresionante, ¡su oído es casi un superpoder! Pueden oír frecuencias mucho más altas que los humanos e incluso que los perros. Mientras que los humanos llegamos a unos 20.000 Hertz (Hz) y los perros a unos 45.000 Hz, ¡los gatos pueden detectar sonidos de hasta 64.000 Hz!

Esto les permite escuchar los chillidos agudos de los roedores, su presa natural. Además, cada oreja puede girar independientemente hasta 180 grados gracias a los más de 30 músculos que controlan sus pabellones auriculares (los humanos solo tenemos 6). Esto les permite triangular la fuente de un sonido con una precisión asombrosa, incluso sin mover la cabeza.

Así que la próxima vez que veas a tu gato mover las orejas como pequeñas antenas parabólicas, sabrás que está escaneando su entorno en busca del más mínimo susurro. ¡Nada se les escapa!

Los gatos son digitígrados, lo que significa que caminan sobre los dedos de sus patas, no sobre las plantas como los humanos (plantígrados) o sobre las uñas como los caballos (ungulígrados). Este modo de andar tiene varias ventajas para un depredador.

Caminar de puntillas alarga sus patas, lo que les da una mayor velocidad y longitud de zancada. También les permite moverse con un sigilo extraordinario, ya que minimiza el contacto con el suelo y el ruido. Sus almohadillas suaves y sensibles actúan como amortiguadores y les proporcionan información táctil sobre el terreno que pisan.

Además, tienen un andar "directo" o "perfecto": cuando caminan, sus patas traseras tienden a pisar exactamente donde pisaron sus patas delanteras. Esto minimiza el ruido y las perturbaciones, ideal para acechar a una presa o simplemente para pasearse por la casa sin que te des cuenta de que te están "supervisando".

El ronroneo es uno de los sonidos más reconfortantes del mundo felino, y generalmente lo asociamos con un gato feliz y contento. Pero, ¿sabías que los gatos también ronronean cuando están heridos, asustados o estresados?

Se cree que el ronroneo, con sus vibraciones de baja frecuencia (entre 25 y 150 Hz), tiene propiedades terapéuticas. Estas frecuencias son similares a las utilizadas en la medicina humana para promover la curación ósea y la reparación de tejidos. Podría ser un mecanismo de autocuración y alivio del dolor para el gato.

Algunos estudios sugieren que estas vibraciones pueden ayudar a:

• Reparar huesos y tendones.
• Aliviar el dolor.
• Facilitar la respiración.
• Reducir la hinchazón.

"Si mi cabeza cabe, ¡quepo entero!" parece ser el lema de muchos gatos. Su habilidad para deslizarse por espacios estrechos y meterse en cajas diminutas es legendaria. Esto se debe a su anatomía única.

Los gatos tienen una columna vertebral increíblemente flexible, con más vértebras que los humanos (especialmente en la región lumbar y caudal). Sus discos intervertebrales son más elásticos, lo que les permite girar y doblarse de formas asombrosas.

Pero la clave de su "liquidez" es su clavícula. A diferencia de los humanos, cuyas clavículas están firmemente unidas al esternón y a los omóplatos, la clavícula de un gato es un hueso pequeño y "flotante", incrustado en el músculo. Esto significa que sus hombros no están rígidamente conectados al resto del esqueleto, permitiéndoles pasar por cualquier abertura por la que puedan pasar su cabeza. ¡Sus bigotes también juegan un papel aquí, ya que les ayudan a medir si un espacio es lo suficientemente ancho!

¿Alguna vez te has preguntado por qué tu gato ignora ese trozo de pastel o esa galleta? La respuesta está en su genética. Los gatos son uno de los pocos mamíferos que no pueden saborear el dulce.

Los receptores del sabor dulce en la lengua están formados por dos proteínas codificadas por dos genes: Tas1r2 y Tas1r3. En los gatos, el gen Tas1r2 está defectuoso o ausente. Esto significa que, aunque puedan mostrar interés por alimentos dulces (quizás por su contenido graso o su textura), no están experimentando el sabor dulce como lo hacemos nosotros.

Esta peculiaridad tiene sentido evolutivo. Los gatos son carnívoros estrictos, lo que significa que su dieta natural se basa exclusivamente en carne. No necesitan detectar azúcares en frutas o plantas, ya que estos no forman parte esencial de su alimentación. Su paladar está optimizado para detectar aminoácidos y otros compuestos presentes en la carne. ¡Así que no te sientas mal si tu gato rechaza tus postres!

Quizás hayas visto a tu gato hacer una mueca extraña después de oler algo intensamente: levanta el labio superior, arruga la nariz y parece que está sonriendo o haciendo una especie de gesto de asco. Esto se conoce como el reflejo de Flehmen.

Este comportamiento no es una sonrisa en el sentido humano, sino una forma especializada de "saborear" los olores. Los gatos (junto con otros mamíferos como caballos y serpientes) tienen un órgano sensorial llamado órgano vomeronasal o de Jacobson, ubicado en el paladar, justo detrás de los dientes incisivos superiores. Este órgano detecta feromonas y otras señales químicas.

Cuando un gato realiza el reflejo de Flehmen, está abriendo unos pequeños conductos que conectan la cavidad bucal con el órgano vomeronasal, permitiendo que las moléculas odoríferas lleguen a él. Es como si estuvieran realizando un análisis químico profundo del olor, especialmente útil para identificar a otros gatos, marcar territorio o encontrar pareja. ¡Así que esa "sonrisa" es en realidad una poderosa herramienta de investigación olfativa!

Encontrarse un ratón muerto o un pájaro en la alfombra puede no ser el despertar más agradable, pero para tu gato, ¡es un acto de generosidad y afecto! Este comportamiento, aunque un poco macabro para nosotros, tiene raíces profundas en su instinto.

En la naturaleza, las gatas enseñan a sus crías a cazar trayéndoles presas muertas o heridas. Cuando tu gato te trae un "regalo", podría estar viéndote como parte de su familia, un miembro un poco torpe que necesita que le enseñen a cazar o que le provean alimento. ¡Sí, puede que te considere un cazador inepto!

También puede ser una forma de compartir su botín contigo, como lo harían con otros miembros de su colonia felina. Aunque no sea el tipo de regalo que esperabas, intenta verlo como una muestra de que tu gato te considera importante en su vida. Agradécele (con calma, ¡no hace falta que te emociones demasiado por el ratón!) y deshazte del presente discretamente.